Delfines y snorkel desde Key West: qué barco, a qué hora del día

La actividad más reservada de Key West es una excursión de delfines con snorkel incluido. Nuestro catálogo reúne 12 ofertas de avistamiento de delfines con 1.805 reseñas en total, y la más reseñada de todas – el Eco Cruise de avistamiento de delfines y snorkel, con 867 reseñas y 4,6 estrellas – es también la actividad más reseñada de toda la isla.

Antes de comparar precios, entiende una cosa, porque es justo lo que la gente confunde y luego critica en las reseñas.

El snorkel de una excursión de delfines no es snorkel de arrecife

Los delfines de Key West viven en las aguas poco profundas del backcountry, del lado del Golfo, no junto a la barrera de arrecife. Por eso un barco de delfines navega hacia el norte, entre bajíos y canales, y cuando se detiene para el snorkel, lo hace ahí. El Eco Cruise lo describe exactamente así: navega «hacia las aguas del backcountry para disfrutar de tu propio momento de snorkel». La versión al atardecer hace snorkel dentro del Key West National Wildlife Refuge.

El agua del backcountry es poco profunda, cálida y a menudo algo turbia, con hierba marina, esponjas, pequeñas rayas y peces juveniles. Es un buen snorkel. No es el arrecife de coral con peces loro y coral cerebro que muestran las postales – ese es otro barco que navega en dirección contraria, y lo tratamos en nuestra guía de snorkel en el arrecife.

Si quieres hacer ambas cosas en un mismo día, pasarás mucho tiempo en el agua. Si solo tienes una mañana, decide para cuál de las dos viniste realmente.

Mañana o atardecer

El mismo operador vende ambas excursiones, y son genuinamente distintas.

Las excursiones de mañana y mediodía te dan una luz más clara bajo el agua y, por lo general, condiciones más tranquilas. El Eco Cruise dura 3 horas, cuesta 64,27 € e incluye equipo de snorkel, guía, agua, refresco y cerveza, vino o champán después del snorkel; las toallas, también aquí, quedan expresamente fuera.

La excursión al atardecer dura las mismas 3 horas por 70,19 €, observa primero a los delfines y regresa navegando hacia el atardecer con una cerveza fría. Lo que pierdes es luz bajo el agua: haces snorkel al final del día. Lo que ganas es no tener que reservar por separado un paseo al atardecer – un solo barco hace ambas cosas. Tiene 571 reseñas y 4,4 estrellas, ligeramente por debajo del barco de la mañana.

Existe una tercera opción: el paseo vespertino en catamarán con avistamiento de delfines, 2 horas y 30 minutos en un catamarán de 60 pies por 52,63 €. Es la excursión de delfines más barata del catálogo, y la razón honesta es que no incluye snorkel. Si en tu grupo hay alguien que no sabe nadar, eso es una ventaja, no una carencia.

Catamarán grande o seis personas

Esta es la verdadera bifurcación, y cuesta dinero.

Los barcos grandes llevan a muchos pasajeros, incluyen barra libre y cuestan entre 52 y 70 €. Los barcos pequeños cobran aproximadamente el doble. El tour de delfines y snorkel en grupo reducido admite un máximo de seis pasajeros, cuesta 112,30 €, tiene 4,7 estrellas e incluye aparcamiento gratuito – algo que en Key West importa más de lo que parece. La excursión de Honest Eco dura 4 horas por 125,59 € en lo que el operador llama el barco más silencioso de los Keys, y anuncia una población residente de más de 200 delfines mulares salvajes. Tiene tres reseñas. Tres reseñas no son una advertencia ni una recomendación – léelas.

La opción más larga, la excursión de cinco horas a un sandbar apartado y a la zona de juego de los delfines con almuerzo y bebidas ilimitadas, cuesta 131,64 € y combina esto con una tarde de sandbar.

Una nota estacional que conviene comprobar antes de reservar cualquier excursión a vela: una de las excursiones de delfines en velero indica claramente que navega «en los meses de invierno». Aquí el tipo de embarcación y la temporada no son lo mismo, y el calendario de la página de reserva es la única respuesta fiable.

A qué distancia puede acercarse el barco

Esta es la parte que ningún operador pone en el titular. NOAA Fisheries pide mantenerse al menos a 50 yardas de distancia de los delfines salvajes – aproximadamente medio campo de fútbol americano – y alimentar o acosar a delfines salvajes es ilegal según la Marine Mammal Protection Act.

Esa cifra te dice lo que realmente es una excursión de delfines. No es una experiencia de nadar con delfines, y aquí ningún barco vende eso. Observas a los animales haciendo su vida diaria a distancia, desde la cubierta, a veces durante un buen rato y a veces solo un momento. Lleva una cámara con buen alcance, o acepta que las fotos serán sobre todo agua.

Nadie garantiza los avistamientos. El Eco Cruise lo dice en su propia página de reserva, y nosotros lo repetimos aquí.

Quién no debería reservar esto

El Eco Cruise se describe como no apto para usuarios de silla de ruedas ni para personas que no saben nadar. La excursión al atardecer se describe como no apta para personas con movilidad reducida. Son las propias palabras de los operadores en sus páginas de reserva, y son las que cuentan – las nuestras serían una suposición.

Si viajas con niños: en el Eco Cruise, los pasajeros de 14 años o menos deben ir acompañados durante toda la excursión por alguien mayor de 18 años. Es una norma de supervisión, no una edad mínima – la diferencia importa, y es el tipo de cosa que se malinterpreta como «no se admiten niños». El alcohol se sirve a pasajeros de 21 años en adelante con identificación con foto. Más sobre la idoneidad para familias en nuestra guía de Key West con niños.

Ninguno de estos barcos te recoge en el hotel: tanto la excursión al atardecer como la de cinco horas al banco de arena lo descartan expresamente. Los puntos de encuentro están repartidos por el Historic Seaport – 631 Greene Street para el Eco Cruise, 201 William Street para la excursión al atardecer. Recorre el camino una vez el día antes si tienes una mañana ajustada.

Lo que cuesta

Las excursiones de delfines parten de 52,63 € y la mediana en esta categoría es de 107,59 € – por encima de la mediana de los paseos en barco en general, que es de 99,70 €, y bastante por encima de la mediana de 78,97 € de las excursiones al atardecer. Aquí los precios se muestran en euros porque GetYourGuide los convierte; los operadores cobran en dólares estadounidenses, así que la cifra en la página de reserva puede variar ligeramente día a día.

La propina no está incluida en ninguno de los dos barcos grandes, y el Eco Cruise aplica un cargo por servicio automático del 10 % a grupos de ocho personas o más. Cuéntalo en tu presupuesto para no llevarte una sorpresa en el muelle.