Kayak en los manglares de Key West: el tour por el backcountry, y desde dónde sale en realidad

Casi todo lo que se vende en esta isla ocurre en un barco con barra. El kayak por los manglares es la excepción, y es la excursión de remo más barata de la isla: el tour de dos horas en kayak por los manglares cuesta 57,06 € y suma 238 reseñas con 4,6 estrellas, más que cualquier otra excursión de remo aquí. Para llegar más barato a esa misma agua poco profunda hace falta un motor: los barcos de delfines empiezan en 52,63 €.

Como comparación, la categoría de deportes acuáticos en conjunto tiene 23 ofertas con una mediana de 130,81 €. El kayak se sitúa en la parte más baja de ese rango, y la razón es sencilla: no hay barco, ni tripulación de cuatro personas, ni barra libre que pagar.

Qué es el backcountry, y por qué el kayak encaja aquí

El agua poco profunda alrededor de Key West no es mar abierto. Es un laberinto de canales entre islas de manglares, la mayor parte con el agua entre la rodilla y la cintura, con un fondo de hierba marina y barro; al norte de la isla continúa como backcountry, mar adentro hacia el Golfo. Esta excursión se queda más cerca: el operador describe un manglar protegido en el extremo sureste de la isla, y el embarcadero correspondiente está en el lado este. Las mismas zonas llanas son donde van los barcos de delfines, pero tienen que quedarse en los canales. Un kayak no.

Ese es todo el argumento para remar aquí. Los túneles entre los manglares miden, en algunos tramos, uno o dos metros de ancho, techados por ramas, y el agua dentro de ellos se queda quieta y negra. Ningún barco con motor entra ahí. Lo que los operadores enumeran como la fauna que puedes encontrarte son manatíes, tiburones nodriza y medusas – junto con aves zancudas, pequeñas rayas y peces jóvenes que usan las raíces como vivero.

Fíjate en la palabra: puedes. Ninguno de ellos está garantizado, y que una excursión de dos horas no vea ninguno es un resultado normal. Si lo que quieres es un animal garantizado, ese es otro tipo de excursión.

El embarcadero no está donde crees

Esto pilla a la gente por sorpresa. El tour de dos horas se reúne en Cow Key Marina, 5001 5th Avenue, en el lado este de la isla, cerca del puente hacia Stock Island – no está en Old Town, ni a distancia caminable de un hotel en Duval Street. Planea un taxi o una bicicleta, y añade ese tiempo a tu mañana.

Incluido en el precio: el guía, un kayak individual o doble, aseos en el embarcadero, y fundas impermeables para el móvil. Lo único que la ficha señala explícitamente como no incluido es la propina; el protector solar y el agua aparecen bajo «qué llevar» – y llevarlos es justo lo que hay que hacer. Dos horas en zonas llanas abiertas con el sol encima y sin sombra no es lo mismo que dos horas en un catamarán con sombra, y no hay dónde comprar nada una vez que zarpas.

La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes del inicio. El operador describe el tour como apto tanto para principiantes como para remeros con experiencia, lo cual encaja con el agua – no hay corriente que merezca ese nombre y nada de lo que caerse.

Tres horas, kayaks transparentes, o un naturalista

Hay otras cuatro opciones que merece la pena conocer, y se diferencian más de lo que sugieren sus títulos.

La versión de tres horas cuesta 74,62 € y añade una parada para nadar. La hora extra es la diferencia entre remar a través de los manglares y pasar tiempo dentro de ellos.

El eco-tour en kayak transparente cuesta 65,12 € por dos horas en un kayak doble transparente – miras hacia abajo a través del casco en lugar de por el lateral. Es también la opción con truco, y es uno grande: sale desde Sugarloaf Marina, no desde Key West. Sugarloaf Key está aproximadamente en la milla 17 de la Overseas Highway, a media hora en coche desde Old Town más o menos, y la ficha no incluye ningún traslado entre sus prestaciones. El aparcamiento gratuito en la marina sí, lo cual te dice cómo espera el operador que llegues.

Si esa es la excursión que quieres, necesitas una forma de subir por los Keys. Las tarifas de taxi para esa distancia se acumulan rápido frente a un tour de 65 €, así que merece la pena comparar alquiler de coches en Key West antes de reservar – y merece la pena saltarse el kayak transparente directamente si prefieres no conducir.

Otras dos, ambas guiadas por un naturalista en lugar de un guía de remo: el eco-tour en kayak o SUP por 122,91 € y el eco-tour en kayak por los Florida Keys por 130,81 €. Pagas aproximadamente el doble por alguien que puede nombrarte lo que estás viendo.

Lee las valoraciones con cuidado aquí

El kayak transparente muestra 5 estrellas y el tour de dos horas muestra 4,6. Eso parece un veredicto claro y no lo es: las 5 estrellas se apoyan en 13 reseñas, el 4,6 en 238. El eco-tour de 122,91 € también muestra 5 estrellas – sobre cinco reseñas.

Un puñado de valoraciones casi no te dice nada sobre un mal día. Cuando los números son tan pequeños, la lectura más segura es el precio y el punto de salida, no el decimal.

Quién debería dejar esto en paz

El operador del kayak transparente establece sus propios límites, y son los más concretos del grupo: 250 lb (unos 113 kg) por persona y 425 lb (unos 193 kg) combinados para un kayak doble. El mismo anuncio dice que el tour no es apto durante el embarazo ni con problemas de espalda o de corazón. Son las palabras del operador, no un juicio médico nuestro – si algo de esto te afecta, pregúntales directamente antes de reservar, en lugar de presentarte y descubrirlo allí.

Los niños son bienvenidos en el kayak transparente a partir de los tres años, con una condición fácil de pasar por alto al reservar para una familia: cada niño debe ir acompañado de un adulto, y solo puedes reservar un billete infantil por cada billete de adulto. Dos adultos no pueden llevar a tres niños. Si estás organizando un día en torno al más pequeño del grupo, la guía en familia cubre qué más funciona aquí a esa edad.

Cuando no es la opción adecuada

Si quieres coral, peces y visibilidad, esto no es para ti – esta agua poco profunda suele estar turbia, y el arrecife queda a varias millas mar adentro en el Atlántico, cubierto en nuestra guía de snorkel en el arrecife. Si prefieres estar en el agua en lugar de sobre ella, una tarde en el banco de arena te da horas de pie en el mar con el agua por la cintura, en lugar de dos horas remando.

Y si hay viento, pregunta. El agua en calma es lo que hace esto fácil; una brisa fuerte sobre las zonas llanas abiertas convierte el remo de un principiante en trabajo, y los túneles de manglares son la única parte resguardada de ella.