Tramonto a Key West: barca a vela, goletta o Mallory Square

Key West vende il proprio tramonto più di qualsiasi altra cosa possieda, e per una volta la pubblicità non mente: l’isola guarda a ovest verso il mare aperto, l’orizzonte è libero, e ogni sera si svolge un rituale pubblico dedicato proprio a questo. Nel nostro catalogo ci sono 23 offerte al tramonto, con 3.085 recensioni complessive, a partire da 43,39 €.

La vera decisione non riguarda tanto la barca. Riguarda se vuoi stare sull’acqua o sulla piazza.

Prima l’orario – si sposta parecchio

È questo che confonde di più i visitatori, perché a febbraio prenotano un tavolo per le 19.

Il tramonto a Key West cade intorno alle 17:39 il 1° dicembre e intorno alle 17:51 il 31 dicembre. In piena estate è intorno alle 20:13 il 1° giugno e alle 20:21 il 21 giugno. A inizio settembre è intorno alle 19:47, a fine settembre intorno alle 19:16.

Si tratta di uno scarto di circa due ore e quaranta minuti nel corso dell’anno. Una «sunset sail» di gennaio parte a un’ora che sembra ancora tardo pomeriggio e ti riporta a terra prima delle 19. La stessa barca a giugno parte quando la maggior parte dei ristoranti ha già servito il primo turno. Controlla l’orario di partenza sulla pagina di prenotazione invece di dare per scontata una serata tipo; in inverno, una crociera al tramonto seguita da cena si concilia comodamente, a giugno invece si fa tardi.

Mallory Square, onestamente

La Sunset Celebration a Mallory Square è organizzata dalla Key West Cultural Preservation Society, un’organizzazione artistica senza scopo di lucro. Le loro informazioni ufficiali per i visitatori dicono che il festival inizia circa due ore prima del tramonto e finisce circa poco dopo, che si svolge ogni sera, sette giorni su sette, 365 giorni all’anno, tempo permettendo, e che è completamente gratuito.

Due indicazioni pratiche dalla stessa fonte. Consigliano di arrivare circa un’ora dopo l’inizio, quando la folla è cresciuta e gli artisti sono già al lavoro – chi arriva proprio all’inizio trova la piazza vuota. E il parcheggio di Mallory Square è, nelle loro stesse parole, caro: 4,00 $ all’ora.

Quello che trovi sono artisti di strada, bancarelle di artigianato, veggenti e carretti di cibo, su una banchina di pietra, insieme a molta altra gente. Quello che non trovi sono tranquillità, un posto a sedere o una vista libera, a meno che tu non arrivi presto. Se le parole «folla da nave da crociera» ti mettono a disagio, questa non è la tua serata – ma guardare non costa nulla, ed è a due minuti dal Key West Aquarium, al numero 1 di Whitehead Street.

Le barche, secondo il tipo di serata che vuoi

Rumorosa, all inclusive, socievole. La Signature Sunset Cruise è l’escursione più prenotata qui che sia solo ed esclusivamente una crociera al tramonto – 509 recensioni, 4,6 stelle, 70,19 € per 2 ore su un catamarano che l’operatore chiama Sandie Cat. Bar aperto illimitato con rum runner, champagne, margarita e birra alla spina, un buffet di finger food, musica dal vivo. La sunset sail con gruppo musicale dal vivo segue la stessa idea a 64,27 € e ottiene 4,8 stelle da 199 persone. Una sunset sail di due ore con musica dal vivo e bevande illimitate è a 70,19 €.

Tranquilla, in legno, più lenta. La sunset sail in goletta a bordo della America 2.0 è l’escursione al tramonto meglio valutata qui, con più di cento recensioni alle spalle: 4,9 stelle da 335 persone. L’operatore descrive una goletta di 105 piedi con ponti in teak, rifiniture in mogano e 3.600 piedi quadrati di velatura, 2 ore, 107,62 €, con bevande e un piatto di stuzzichini, partenza da 202 William Street. Costa una volta e mezza tanto quanto i catamarani da festa, e il motivo per cui la gente lo paga è l’assenza di un DJ.

Altre opzioni in legno: la sail con champagne dell’Appledore Star a 96,53 €, una sail in goletta vento e vino a 117,54 €, e un windjammer a due alberi con champagne a 78,97 €.

Cena a bordo. La sunset dinner cruise con buffet, bar aperto e musica dal vivo costa 81,60 € per 2 ore, 288 recensioni. È questa da scegliere a dicembre, quando la barca è già di ritorno al molo per le 19 e altrimenti dovresti cercare una cena a un orario scomodo.

Qualcosa di diverso dal tramonto. La notturna in goletta con luna piena dura 1 ora e 30 minuti a 73,61 € – un’esperienza completamente diversa, offerta solo in certe sere. Una crociera al tramonto in barca tiki costa 69,36 € per 90 minuti.

Quello che nessuno dice

Il tramonto è il momento in cui succede tutto insieme. Le barche per lo snorkeling sulla barriera con opzione tramonto e le uscite con i delfini al tramonto sono sulla stessa acqua alla stessa ora. Se la tua escursione finisce già al tramonto, il tramonto lo hai già comprato – non prenotarne una seconda per la stessa serata.

Il bar aperto è il prezzo, non un regalo. La differenza tra le barche da 43 € con opzione snorkeling e tramonto e la goletta da 107 € sta in gran parte nelle bevande e nella dimensione della folla. Se non bevi, la barca da festa economica è un cattivo investimento, e la goletta lo è ancora di più.

Il maltempo cancella tutto. Una serata nuvolosa non dà diritto a un rimborso. La celebrazione si svolge tempo permettendo; le barche escono comunque e ti prendi il cielo che ti capita.

Le nuvole non sono il nemico che si crede. La foto con cui la gente torna quasi non è mai quella di un cielo terso – è quella di un cielo con qualcosa dentro che cattura la luce.

Se hai solo una serata

Fai entrambe le cose, in quest’ordine: sali su una barca di due ore che parte intorno al tramonto, e cammina fino a Mallory Square dopo, se c’è ancora animazione. In inverno funziona senza sforzo. A giugno la piazza si sarà già svuotata quando sarai di ritorno a terra, quindi inverti l’ordine – prima la celebrazione, poi l’uscita serale tardiva – oppure accetta di doverne scegliere solo una.

I prezzi qui sono indicati in euro perché GetYourGuide li converte; gli operatori fatturano in dollari statunitensi.