Coucher de soleil à Key West : voilier, goélette ou Mallory Square

Key West vend son coucher de soleil plus fort que tout ce qu’elle possède, et pour une fois, la promesse tient : l’île fait face à l’ouest, vers le large, l’horizon est dégagé, et un rituel public s’y déroule chaque soir. Notre offre compte 23 sorties au coucher de soleil, totalisant 3 085 avis, à partir de 43,39 €.

La vraie question n’est pas vraiment celle du bateau. C’est de savoir si vous voulez être sur l’eau ou sur la place.

D’abord l’heure – elle bouge beaucoup

C’est ce qui perturbe le plus les visiteurs, car ils réservent une table à 19 h en février.

Le coucher de soleil à Key West tombe vers 17 h 39 le 1er décembre et vers 17 h 51 le 31 décembre. En plein été, il se situe vers 20 h 13 le 1er juin et 20 h 21 le 21 juin. Début septembre, il est vers 19 h 47, fin septembre vers 19 h 16.

Cela représente un écart d’environ deux heures quarante au fil de l’année. Une « sortie au coucher de soleil » en janvier part à une heure qui ressemble encore à l’après-midi et vous ramène avant 19 h. Le même bateau, en juin, part alors que la plupart des restaurants ont déjà installé leur premier service. Vérifiez l’heure de départ sur la page de réservation plutôt que de présumer d’une soirée type ; en hiver, une croisière au coucher de soleil suivie d’un dîner se combine facilement, en juin cela finit tard.

Mallory Square, en toute franchise

La Sunset Celebration de Mallory Square est organisée par la Key West Cultural Preservation Society, une association artistique à but non lucratif. Selon ses propres informations aux visiteurs, le festival commence environ deux heures avant le coucher de soleil et se termine peu après, il a lieu chaque nuit, sept jours sur sept, 365 jours par an, sous réserve de la météo, et il est entièrement gratuit.

Deux conseils pratiques de la même source. Elle recommande d’arriver environ une heure après le début, quand la foule s’est étoffée et que les artistes sont pleinement lancés – venir dès l’ouverture ne vous offre qu’une place vide. Et le parking de Mallory Square est, selon leurs propres mots, cher : 4,00 dollars US de l’heure.

Ce que vous trouverez : artistes de rue, étals d’artisanat, voyants et camions de nourriture, sur un quai en pierre, avec beaucoup d’autre monde. Ce que vous n’aurez pas : le calme, un siège, ou une vue dégagée, sauf si vous arrivez tôt. Si les mots « foule de croisiéristes » vous crispent, ce n’est pas votre soirée idéale – mais regarder ne coûte rien, et c’est à deux minutes du Key West Aquarium, au 1 Whitehead Street.

Les bateaux, selon le type de soirée recherché

Bruyant, tout compris, convivial. La Signature Sunset Cruise est la sortie la plus réservée ici qui ne soit qu’une croisière au coucher de soleil – 509 avis, 4,6 étoiles, 70,19 € pour 2 heures sur un catamaran que l’opérateur appelle le Sandie Cat. Bar à volonté avec rum runners, champagne, margaritas et bière pression, un buffet de mises en bouche, musique live. La sortie au coucher de soleil avec groupe live suit la même idée à 64,27 € et obtient 4,8 étoiles pour 199 personnes. Une sortie de deux heures au coucher de soleil avec musique live et boissons à volonté est à 70,19 €.

Calme, en bois, plus lent. La sortie en goélette au coucher de soleil à bord de l’America 2.0 est la sortie au coucher de soleil la mieux notée ici, avec plus d’une centaine d’avis : 4,9 étoiles pour 335 personnes. L’opérateur décrit une goélette de 105 pieds avec ponts en teck, boiseries en acajou et 3 600 pieds carrés de voilure, 2 heures, 107,62 €, avec boissons et un plateau d’amuse-bouches, départ du 202 William Street. Cela coûte moitié plus cher que les catamarans festifs, et si les gens paient ce prix, c’est pour l’absence de DJ.

Autres options en bois : la sortie champagne de l’Appledore Star à 96,53 €, une sortie en goélette vent et vin à 117,54 €, et un deux-mâts avec champagne à 78,97 €.

Dîner à bord. La croisière-dîner au coucher de soleil avec buffet, bar à volonté et musique live est à 81,60 € pour 2 heures, 288 avis. C’est le choix à faire en décembre, quand le bateau est de retour au quai dès 19 h et que vous chercheriez sinon un dîner à une heure peu pratique.

Autre chose que le coucher de soleil. La sortie nocturne en goélette à la pleine lune dure 1 heure 30 pour 73,61 € – une tout autre expérience, proposée seulement certains soirs. Une croisière en bateau tiki au coucher de soleil est à 69,36 € pour 90 minutes.

Ce que personne ne mentionne

Le coucher de soleil, c’est le moment où tout se passe en même temps. Les bateaux de plongée avec tuba sur le récif proposant une option coucher de soleil et les sorties dauphins au coucher de soleil naviguent sur la même eau à la même heure. Si votre sortie se termine déjà au coucher de soleil, vous l’avez déjà acheté – n’en réservez pas une deuxième pour la même soirée.

Le bar à volonté, c’est le prix, pas un cadeau. L’écart entre les bateaux à 43 € avec option coucher de soleil et snorkeling, et la goélette à 107 €, tient surtout aux boissons et à la taille de la foule. Si vous ne buvez pas, le bateau-fête bon marché est un mauvais investissement, et la goélette l’est encore plus.

La météo peut tout annuler. Une soirée nuageuse n’ouvre droit à aucun remboursement. La célébration a lieu sous réserve de la météo ; les bateaux prennent la mer et vous avez le ciel que vous avez.

Les nuages ne sont pas l’ennemi qu’on imagine. La photo que les gens rapportent n’est presque jamais celle d’un ciel dégagé – c’est celle d’un ciel avec quelque chose dedans pour accrocher la lumière.

Si vous n’avez qu’une seule soirée

Faites les deux, dans cet ordre : montez sur un bateau de deux heures qui part vers le coucher de soleil, puis marchez jusqu’à Mallory Square ensuite s’il y règne encore de l’animation. En hiver, cela fonctionne sans effort. En juin, la place sera déjà vide à votre retour à terre, donc inversez l’ordre – d’abord la célébration, puis la sortie tardive – ou acceptez de devoir choisir l’un des deux.

Les prix sont ici indiqués en euros parce que GetYourGuide les convertit ; les opérateurs facturent en dollars américains.